フィールドワーク no.3

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仏教Ｆ団体に、研究調査のご挨拶にうかがった。手紙とメールでのやり取りは済んでおり、研究に協力して頂けることになった。しかし、会うのは今回がはじめて。第一印象は重要。多少緊張しながら、ロンドンに二つある支部のうち、社会交流担当スタッフのいるロンドン北部の支部に出向いた。

建物の外見からは、仏像を安置し、瞑想・読経する仏教集団がいるとは想像できないような、どこにでもある英国建築である。

中に入ると、ダルマチャリ・グヒャパティが迎えてくれた。Dharmachariとはサンスクリット語で、彼の説明では、title that means those who follows Dharma, the Buddhist teachingという。この団体では得度をうけている仏教者だ。彼の名前は、やはりサンスクリット語で、意味は秘密の道。得度の時に授かった名前だ。１８０センチ以上はある、３０歳くらいのイギリス男性。金髪でハンサムだ。

もうひとり、ダルマチャリ・ビシュバパーニも応待してくれた。彼の名前の意味は、普遍的な手。こちらは、１７０センチ弱の頭が多少薄い３０歳くらいのイギリス人。

６０平米ほどの瞑想室には、中央に西洋人顔をした仏像が安置され、瞑想用の座禅クッションや木で出来た座椅子が４０ほど散らばっている。他にも３０平米ほどの瞑想室が二つあり、それらを結ぶ中央に出版物をおいたくつろぐの間がある。一通り内部の配置を確認した後、私たち３人はそのくつろぎの場の片隅で話すことになった。

わりと好意的な態度に感じられた。こちらは緊張しつつも、準備しておいた研究計画などを説明した。すでに手紙やメールで説明してあったので、確認する作業だ。「大変興味深いので、可能な限り研究に協力します」とのこと。

最初から、あれこれ機関銃のように質問したのでは、数年かける長期の調査のスタートとしては頂けない。相手の質問にも答えながら歓談し、１時間ほどで帰った。教団の資料などを入手し、来週から一般向けの瞑想教室に参加させて頂くことに了解を得てのことである。緊張していた割には、スタートとしては上出来か。

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